航海模型是航海方面各种模型的总称，包括各类舰船、设备，以及武器装备，船厂、船坞、港湾、码头等多种模型，主要是舰船模型。各种模型的制作材料和制作方法一般没有限制，普遍采用的有纸、木、化学材料、金属材料，也有泥塑及陶制。航海模型的出现，几乎与船舶的发展有着同样的历史，自古就有模仿真实船舶做成的各种模型，有工艺品和玩具，也有用于科研和造船需要的模型。通过训练比赛的形式，组织人们参加设计，制造和操纵各种航海模型在水上活动，即为航海模型活动。

下图为遥控舰船表演

中国是航海与造船历史悠久的国家，制作航海模型的历史也比较久远。据史学家考证，七千多年前，在中国已有船的模型。据历史记载，１２世纪就有以船模作样放大制造大船的事例，通过制造船模指导造船，为造船服务，这与现代造船中的放样原理基本一致。从过去通过制造船模检验改进设计，造出真船到今天的船模阻力拖拽试验与操纵回旋试验，都说明的船模与造船的密切关系，以及中国人在研究和应用船模方面的功绩。２０世纪３０年代，我国民间已开始了船模的研究，制作活动。但仅是少数手工艺人的工艺品或学校中的科技活动内容。

下图为青少年自己亲手制作的快艇

从事航海模型活动，既能丰富业余文化生活，有利于身心健康，又可获得有关航海与造船方面的科学技术知识。航海设备与装置，尤其各种舰船，建造技术比较复杂，它们的模型是模仿其真实的外形和构造建造的，选定舰船模型的基本尺寸，设计舰船的外形及选配推进器，必须学习船舶原理，并仿效船舶的设计方法。制造各种舰船模型，还必须熟悉舰船的建造程序，研究其结构和特点，并实践木工，金工工艺技术。水上放航操纵各种舰船模型，要对船舶的各种性能进行分析研究。而遥控高速船模，则要求学生必须机智灵活，反应迅速，动作果断。因此，在长时间的航模活动中，能逐步养成青少年学生勤奋好学，勇于实践，善于创造性的解决各种技术难题的优秀品质，自觉地进行发明创造，长大后成为航海，造船及其他科技领域的专门人材。